22 июля 1943 года 1-й гвардейский Донской танковый корпус был выведен в резерв Брянского фронта. Впрочем, вскоре его 17-я гвардейская танковая бригада, в кратчайшие сроки пополненная техникой и личным составом из двух других танковых бригад корпуса, была передана 3-й армии генерала Горбатова, наступающей на Орел. 2 августа 1943 года на фронт отправился и 34-й тяжелый танковый полк прорыва, перейдя 3 августа у населенного пункта Ивановская Оптуха в оперативное подчинение командира 17-й гвардейской танковой бригады. Наступающие на Орел советские войска остро нуждались в танках.

Из книги М.Ф. Панова «На направлении главного удара»:

«С 26 по 31 июля 17-я гвардейская танковая бригада совместно с частями 269-й и 342-й стрелковых дивизий, а также 253-го танкового полка, вели бои в районе Апальков, Чупахино. В эти дни особенно тесно взаимодействовали воины бригады и танкового полка. Их боевое содружество способствовало выполнению поставленной задачи. Несмотря на упорное сопротивление врага, наши части овладели Апальково, Чупахино и другими населенными пунктами.

В течение 1 и 2 августа 17-я гвардейская танковая бригада и 253-й танковый полк во взаимодействии с 342-й стрелковой дивизией освободили 14 населенных пункта и прочно седлали магистраль Болхов, Орел (10 км севернее Орла). Противник потерял много своих солдат и офицеров. Вдоль этой магистрали лежали 6 разбитых артиллерийских орудий, горели 13 автомашин и 15 мотоциклов, валялось много стрелкового оружия и другой военной техники.

На подступах к Орлу с востока оккупанты все еще упорно оборонялись, задерживая продвижение советских войск.

… 3 августа командующий 3-й армией генерал-лейтенант А.В. Горбатов перебросил на подступы к городу 17-ю гвардейскую танковую бригаду и 253-й танковый полк. Здесь бригада пополнилась танками, вышедшими из ремонта. Кроме того ей был подчинен 34-й тяжелый танковый полк подполковника Сергеева Н.П. Теперь от корпуса на этом направлении могли вести бой до 80 танков. Накануне решительного штурма Орла командующий 3-й армии объединил 17-ю гвардейскую танковую бригаду, 34-й тяжелый танковый полк и 253-й танковый полк в танковую группу под командованием гвардии полковника Шульгина Б.В.

В 10 часов 4 августа танковая группа во взаимодействии с 380-й и 5-й стрелковыми дивизиями ринулись на врага и с ходу овладели деревней Овсянниково. Между этой деревней и северо-восточной окраиной города имелась высота, которую гитлеровцы упорно обороняли. Наступление наших частей приостановилось. Противник используя временную заминку, перешел в контратаку. Командир танкового батальона 17-й гвардейской танковой бригады гвардии капитан Ястребов Н.П. встретил этого противника сильным пулеметным и артиллерийским огнем своих танков с места. А командир 253-го танкового полка Прилуков Б.И. нанес сильный удар по левому флангу контратакующего противника. Враг не выдержал и начал отход. Танкисты на его плечах устремились в город. Среди первых был и командир танковой роты 17-й гвардейской танковой бригады старший лейтенант Марченко С.В.. Недалеко от окраины города он был сражен вражеским снарядом, но идущие за ним танки и пехота с ходу ворвались в город и захватили Московский вокзал. Почти одновременно на восточную окраину Орла вместе с танкистами Прилукова Б.И. ворвалась танковая рота гвардии старшего лейтенанта Ляшко Н.В. Командир роты в этом бою погиб. Своим бесстрашием и Марченко С.В. и Ляшко Н.В. показали пример мужества и отваги.

В упорных боях воины танковой группы, 5-й и 380-й стрелковых дивизий и других соединений 3-й и 63-й армий к утру 5 августа завершили освобождение Орла.

Из Журнала боевых действий БТ и МВ 63 А:

«4 августа 1943. 17 Гв.ТБр потеряла 8 танков (сгорели) кроме того 3 подорвались на минах пр-ка. Убитыми 18 чел. и ранеными 28 чел. Уничтожено пр-ка. 8 орудий ПТО, 6 а/машин с пехотой, 2 батареи 105 м/м орудий, сожжено 4 танка, подбито 3 танка. Уничтожено до 200 солдат и офицеров и 3 склада с б/припасами.

… 5 августа 1943 17 Гв.ТБр потеряла  танков = 2 убитыми = 15 чел. ранеными = 18 чел.  Уничтожила пр-ка пушек = 1, станковых пулеметов = 6. Убито солдат и офицеров = 32 чел.»

5 августа в столице нашей Родины Москве впервые был произведен артиллерийский салют в честь побед советских воинов. Он был посвящен освободителям Орла и Белгорода. Приказом Верховного Главнокомандующего соединениям, освободившим город, было присвоено почетное наименование «Орловских». Оно было присвоено и 17-й гвардейской танковой бригаде.

… Войска Брянского фронта продолжали развивать наступление на запад. Но боевые действия корпуса в Орловской операции на этом закончились. 8 августа 1943 года он был выведен в резерв Ставки».

10. Думчино. Юго-западнее Мценска. 

455-й минометный полк, в котором служил начальником разведки дивизиона лейтенант Тибо-Бриньоль, в боях за Орел не участвовал.  22 июля 1943 года он в числе других частей и соединений корпуса был переведен в резерв Брянского фронта и убыл в район недавно освобожденного от гитлеровцев города Мценск. Первоначально полк дислоцировался в районе деревни Цыгановка (к югу от Мценска), а к исходу 27 июля 1943 года, совершив еще один марш, обосновался в роще южнее деревни Думчино (юго-западнее Мценска). С 28 июля личный состав 455-го минометного полка приступил к инженерному обустройству района своего расположения, приведению в порядок материальной части, оружия и транспорта. Одновременно с этим осуществлялся прием и распределение по подразделениям прибывающего из госпиталей пополнения, проводились занятия по боевой подготовке.

11. Кобылинский Хутор. Тульская область.

8 августа 1943 года 1-й Гвардейский Донской танковый корпус уже в полном составе (с вернувшейся из Орла в статусе «Орловской» 17-й гвардейской танковой бригадой) был переведен в Резерв Ставки ВГК и вскоре выведен на доукомплектование в район деревни Кобылинский Хутор Богородицкого района Тульской области. В так называемых Кобылинских лесах (к слову, если судить по карте, лесов там нет так уж и много) соединения и части корпуса обосновались уже надолго — почти на три месяца. Ставка ВГК решила всерьез заняться доукомплектованием и подготовкой корпуса к дальнейшим боевым действиям.

Из боевого приказа №019  Штакор 1 Гв. Д.Т. от 12.8.43г.:

«1. Корпус, на основании приказания НКО СССР №40101 от 8.8.43г. выводится в резерв Ставки Верховного Главнокомандования, к 18.00 14.8.43 года переходит в район: СКОРОДНОЕ, ПЛАТОВСКИЙ, СПАССКОЕ, Бол. ОЗЕРКИ, роща вост. КОБЫЛИНСКИЙ Хутор.

Протяжение маршрута 85 км.

2. Я решил: корпус перевести по маршруту: ЯДРИНО, МЦЕНСК, МЕДВЕЖКА, ЧЕРНЬ, ПОПОВКА, КОНДЫРЕВКА, Бол. ОЗЕРКИ».

3. Порядок перехода: 121 ОСБ, 1 Гв.МСБр., 15 ТБр., 16 Гв.ТБр., 1001 ИПТАП, 732 ИПТАД, 455 МП, 17 Гв.ТБр., 422 ОБС, с управлением корпуса и Медсанвзвод, Гв.РБ, 34 Гв.ТПП, 26 ОАТР и ПАХ, 65 МЦБ, 146 и 174 ПРБ.

4. Время выступления, прохождение регулирующих рубежей и сосредоточение даны в приложении «расчет марша».

5. Обращаю внимание командиров частей и соединений на дисциплину марша, компактное ведение колонны, точное знание маршрута и соблюдение дистанций каждым водителем машины».

Надо сказать, что на сей раз  соединения и части Донского танкового корпуса были выведены на переформировку не абы куда подальше от линии фронта, а были передислоцированы в так называемый Плавский военный лагерь, входящий в целую систему военно-учебных танковых лагерей, разбросанных вокруг Тулы и объединенных в структуру с единым командованием и наименованием — Тульский танковый военный лагерь. Здесь танкистам Панова предстаяло не только серьезно дововоружиться, но и основательно подтянуть свои боевые навыки.

Из отчета о боевых действиях 16-й гвардейской танковой бригады:

«16-я Гв.ТБр. после выполнения задач Орловской операции, в составе 1 Гв. Донск. ТК. приказом ставки Верховного Командования 12.8.43г. была выведена на формирование в Тульский Танковый Лагерь, дислоцируясь лес в пос. ЮЖНЫЙ, 12 км. ю. ПЛАВСК.

… В течение 9.10.43г., 13.10.43г. получена боевая матчасть, разгруженная станция ГОРБАЧЕВО. Танков Т-34 — 65.

Укомплектованность личным составом на 13.10.43г. 100%, колесным транспортом — 100%.

Пополнение поступило: МСПБ — автоматчики — сержантский состав. Маршевые роты 24-25 гг. рождения, сибиряки — пополнение отличное. ТБ — матчасть Горьковского, Тагильского заводов. Водители Тагильского формирования имели 2-6 часов практического вождения.

В худшую сторону выделялась матчасть Горьковского завода, имея ряд конструктивных недостатков /см. раздел техобеспечение/. Безусловно пополнение нуждалось в сколачивании боевого подразделения, особенно танкисты.

С 12.8.43г. по 20.11.43г. бригада проводила боевую и политическую подготовку согласно указаний 1 Гв. Донск. ТК.

В основу подготовки нового пополнения было положено:

а/ подготовка одиночного бойца, б/ сколачивание отделения, взвода, роты, батальона во всех видах боя.

Особое внимание обращено наступательным действиям, встречный бой, действия при вводе в прорыв, бой за населенный пункт в условиях ночи. Совершались переходы втягивание мотопехоты, доведя суточный переход до 50 км. в условиях ночи и дня.

МСПБ — 1. Отстрелял групповые боевые стрельбы отделением, взводом, ротой.

2. Проведены тактические учения с боевой стрельбой ротой, батальоном. Тема: действие СР МСПБ в наступлении на сильно укрепленный узел немецкой обороны.

3. Проведено 4-е ночных учения с совершением 35 км. марша. Тема: бой МСПБ с танками и самостоятельно за населенный пункт ночью.

В период с 10 по 20.10.43г. с танкистами отработано:

1. Боевые стрельбы ТВ, ТР.

2. Марш ТР в предвидении встречного боя с совершением 35 км. марша.

3. Двухсторонее учение ТБ, МСПБ со средствами связи с совершением 50 км. марша в условиях ночи. Тема: наступление СП, усиленного ТБ с форсированием водного рубежа.

С офицерским составом:

1. основные обязанности офицера.

2. Изучение ПУ-43

3. Сборы командиров СВ, СР.

Проведены показные занятия, в основу которых положено управление подразделением, отработка командного языка и привитие волевых качеств офицеру. Передача практического боевого опыта. /занятия проводил командир бригады/.

4. Принятие от офицеров зачетов по знанию полевого устава КА-41г. С офицерским составом — танкистами — основные положения устава часть I БТ и МВ.

Особое внимание уделено маневру на поле боя, ведение массированного огня, четкости постановки задачи, управлению, ориентирование на местности.

С руководящим офицерским составом частей отработано:

1. Изучение устава часть 1, 2 БТ и МВ с привлечением на лекцию в масштабе корпуса, бригады.

2. Привлечение командиров на штабные тренировки.

3. Командно-штабное учение со средствами связи. Тема:

а/ наступление ТБр. с форсированием водного рубежа.

б/ Ввод в прорыв ТБр., при обеспечении прорыва стрелковым частям и самостоятельно.

Особое внимание уделено: а/ организация взаимодействия с пехотой, артиллерией. б/ Управлению частями. в/ Ориентирование на местности.

Со штабом бригады, с привлечением штабов частей: ежедневно проводились 3-4 часовые штабные тренировки. Отработано:

а/ функциональные обязанности, б/ оформление боевой документации, в/ изучение устава часть 1. 2 БТ и МВ КА. г/ Ориентирование. д/ Командно-штабное учение со средствами связи.

Тема: 1. Наступление ТБр. с форсированием водной преграды. 2. Действие ТБр. при вводе в прорыв в составе ТК. 3. Радиотренировки — практическая работа радиосети, по СУВ с кодированной картой.

В основу всего обучения было положено передача практического опыта, полученного на поле боя прошедших боев. Ликвидация недостатков.

В результате проведенных занятий пехота МСПБ получила навык ведения массированного огня, повысился маневр на поле боя. Стала смело с темпом вести наступление за танками. МСПБ вошел в строй сколоченной единицей. Танкисты приобрели навык ведения массированного огня с маневром на поле боя в составе ТВ, ТР. Резко повысилась дисциплина марша. Офицерский состав повысил требовательность, приобрел навык в управлении подразделением.

Штабы частей стали сколоченной единицей, способной грамотно отработать документ, обеспечить управление командиру, информацию штаба бригады.

Штабриг укомплектован, сколочен.

Основным недостатком осталось:

1. Слабая ориентировка офицерского состава на местности.

2. Водительский состав имел малую практику вождения боевых машин 2-6 часов. В результате имело место 3-х таранов с выходом матчасти.

3. ТБ, как боевая единица, остались недостаточно сколочены, личный состав основательно не изучен, в силу короткого пребывания в бригаде /10 дней/.»

Мотострелки, артиллеристы, минометчики и воины других специальностей Донского танкового корпуса также не сидели без дела. Их, как и танкистов, серьезно натаскивали в профессиональном мастерстве, основательно учили четкому и слаженному взаимодействию в бою.

Из Журнала боевых операций 1-й отд. Гвардейской МС бригады:

«С 13 августа 1943г. по 15 октября 1943г. бригада занималась боевой подготовкой.

В период подготовки и сколачивания бригады проведено:

1. Бригадное тактическое учение

2. Три батальонных тактических учений

3. Три батальонных тактических учения с танками — обкатка пехоты.

Проведены взводные, ротные и батальонные тактические учения с боевой стрельбой, во взаимодействии с танками и артиллерией.

Проведено одно штабное учение штаба бригады со штабом корпуса и два командно-штабных учения штаба бригады со штабами частей с выходом в поле».

Из книги М.Ф. Панова «На направлении главного удара»:

«В первые же дни пребывания в резерве командование корпуса организовало полевую поездку по местам только что закончившихся боев. К ней были привлечены командиры, начальники штабов, начальники политотделов бригад, командиры и заместители командиров полков и начальники родов войск и служб. Эта поездка дала богатый материал для анализа боевых действий. По свежим следам боев офицеры увидели свои ошибки, обсудили их, подойдя критически ко всем действиям командиров и штабов.

Одновременно подводились итоги боев. За 9 дней корпус с боями прошел около 90 км. Средний темп наступления составил всего лишь 10 км в сутки.

Почему же не удалось претворить в жизнь идею использования корпуса для развития успеха в оперативной глубине? Почему он вынужден был вести затяжные бои с врагом? Конечно, причин было много. Корпусу пришлось преодолевать глубоко эшелонированную оборону с широко развитой системой хорошо оборудованных опорных пунктов. Враг сосредоточил крупные резервы, пытаясь всеми силами удержать орловский плацдарм. Он применил новую технику, в том числе танки «тигры» и «пантеры», самоходные орудия «фердинанды».

Крайне сложными были и условия местности (много оврагов, рек и речушек с крутыми берегами). Тем не менее надо сказать, что при подготовке операции были допущены просчеты в организации оперативной маскировки. В результате чего не удалось скрыть от противника замысел наступательной операции, ввести его в заблуждение относительно направления главного удара.

… Воины корпуса, как и других соединений фронта,  сражались самоотверженно, стремились к тому, чтобы успешно выполнить задачу. В этом сказалось их необычайно большое морально-психологическое превосходство над гитлеровцами».